El chef Josep Queralt Sales se ha proclamado ganador de la primera edición del Cambrils Galera Challenge Repsol gracias a una propuesta de galera de Cambrils en dos cocciones, acompañada de su suquet emulsionado y carxofes, un plato que ha destacado por su equilibrio entre técnica, sabor y respeto por el producto. Además del primer premio, dotado con 3.000€, el jurado le ha otorgado dos menciones especiales: a la tradición y a la mejor integración de producto local y de temporada.
La gran final del certamen se ha celebrado en el Parc Samà en una jornada que ha ido mucho más allá de una competición culinaria. Durante toda una mañana, Cambrils se ha convertido en un punto de encuentro donde se han cruzado tradición marinera, alta cocina, talento joven y una clara apuesta por el producto local como eje vertebrador del discurso gastronómico.
La actividad ha comenzado este lunes a las nueve de la mañana, cuando los ocho chefs finalistas han empezado a cocinar en un ambiente de máxima concentración. Cada uno de ellos disponía de dos horas para elaborar su propuesta, un plato original en el que la galera de Cambrils debía ser la protagonista absoluta. Desde el primer momento se ha percibido alto nivel técnico de los participantes y la diversidad de enfoques: desde propuestas más arraigadas a la tradición hasta interpretaciones contemporáneas y creativas.
El desarrollo del concurso ha mantenido un ritmo constante y muy dinámico. Cada quince minutos, uno de los finalistas presentaba su plato al jurado, lo que permitía seguir la evolución del certamen casi como una coreografía sincronizada. En ese momento, el cocinero se retiraba a la parte trasera del espacio, a un rincón del parque habilitado expresamente para el concurso, donde se había instalado una pequeña mesa con una pantalla. Desde allí, el chef podía escuchar en directo la deliberación del jurado mientras evaluaban su plato, sin saber en ningún momento ni la autoría de la propuesta ni que el autor les escucharía. Este formato, poco habitual en concursos gastronómicos, ha permitido vivir de cerca la autenticidad del proceso y ha reforzado la sensación de transparencia, rigor y equidad en la valoración. Un sistema que no solo ha añadido intensidad emocional para los participantes, sino que ha puesto en evidencia la seriedad y la limpieza con la que se ha desarrollado toda la competición.
El jurado que ha llevado a cabo esta degustación a ciegas ha estado presidido por Eduard Xatruch, del restaurante Disfrutar, y ha contado con la participación de chefs de reconocido prestigio del territorio como Arnau Bosch, Rubén Campos, Josep Moreno, Joan Gómez y Xavier Martín. Su presencia ha reforzado el prestigio del certamen y la exigencia de la evaluación, basada en criterios como el sabor, la técnica, la creatividad y el emplatado.
Paralelamente, una segunda mesa de valoración formada por autoridades y personalidades de la vida cultural y gastronómica de Cambrils ha seguido el desarrollo del concurso. Esta doble mirada, profesional e institucional, ha subrayado el carácter transversal del evento, que no solo busca la excelencia culinaria, sino también la proyección del territorio y su identidad gastronómica.
El funcionamiento del concurso ha sido el resultado de un proceso previo de selección que se llevó a cabo a principios de febrero y reunió candidaturas procedentes de distintos lugares tanto a nivel nacional como internacional. Los chefs finalistas que han competido en el Parc Samà ha sido Marc Santamaria, del restaurante Casa Xica de Barcelona; Josep Queralt Sales, de Vinum, en el Gran Hotel Mas d’en Bruno de Torroja del Priorat; Aleix Blanes Fuentes, del restaurante Marina Cafè de Palamós; Victor Alfageme Lorenzo, del restaurante Reversible del Hotel Índigo de Barcelona; Javier Ruiz Marín, del restaurante Luma de Logroño; Paula Malapeira Romero, del restaurante Tendiez del Hotel Sofitel Barcelona; Jose Carlos Lopez Gamiz, del Restaurante Origen de Puigcerdà; y Claudia Gracía Barón, alumna de la Escuela de Hostelería y Turismo de Cambrils y ganadora del concurso joven. De esta primera criba surgieron siete finalistas profesionales, a los que se sumó la ganadora del concurso joven celebrado el pasado viernes 20, un hecho que ha permitido integrar el talento emergente en una final de máximo nivel.
El ganador de la primera edición del Cambrils Galera Challenge Repsol, Josep Queralt, ha convencido al jurado tanto por la precisión técnica de su plato como por la forma de poner en valor el producto. El segundo premio ha sido para Paula Malapeira, mientras uno de los momentos más significativos de la jornada ha llegado con el tercer premio, otorgado a Claudia Gracía Barón, alumna de la Escuela de Hostelería y Turismo de Cambrils. Su reconocimiento ha sido especialmente celebrado, ya que simboliza la fuerza y el potencial de las nuevas generaciones de cocineros y la importancia de crear espacios donde el talento joven pueda medirse con profesionales consolidados.
A lo largo de la mañana, el concurso se ha vivido como una auténtica fiesta gastronómica, en la que el producto ha sido el hilo conductor de todas las propuestas. La galera, emblema de la cocina marinera local, ha demostrado su versatilidad y su capacidad para dialogar con técnicas contemporáneas sin perder identidad. Esta primera edición deja claro que el concurso nace con una vocación clara de continuidad y de crecimiento. Más que una competición, el concurso se consolida como un espacio de creación, aprendizaje y proyección gastronómica, reforzando la posición de Cambrils como referente culinario de la Costa Daurada y como un territorio donde tradición y vanguardia conviven de manera natural.
