Al coger el metro esta mañana todo el mundo viajaba pegado a la pantalla de sus teléfonos. Muchos de ellos seguro que estarían leyendo noticias sobre el próximo Sant Jordi en la ciudad, que está a la vuelta de la esquina, aunque a veces el metro no siempre es la mejor área de lectura. Sin embargo, hay un sitio que sí lo es y que además estarán celebrando el día del patrón de Barcelona con un libro o un bolígrafo entre las manos. Hablamos de Babèlia Books & Coffee, como su nombre indica, una cafetería-librería de segunda mano en el barrio de Sant Antoni, que es todo un oasis en medio de la ciudad.
Louise y Berta, las propietarias del lugar, trabajaban en una productora audiovisual. Aun así, llegó un momento en el que les apetecía hacer algo diferente. Una era una apasionada de la lectura y otra quería tener su propia cafetería. De manera muy orgánica, tomando como referencia el formato cafetería librería tan común en países anglosajones, abrieron Babèlia en 2012.
Mientras observo la extensa colección de libros de segunda mano del lugar, Louise me cuenta que hay ejemplares de todos los géneros y en distintos idiomas, pero sobre todo, novelas, que son las que más interés despiertan entre la clientela habitual. Filosofía, psicología, novela negra, arte y “muchos libros en inglés” esperando a ser leídos acompañados de un café o llevados a hogares con la compañía de otros libros. Todos ellos se venden a precios de entre 1, 2 o 3 euros. Una alternativa ideal para regalar libros este Sant Jordi ya que estarás haciendo un favor al medio ambiente (y a tu bolsillo).
Precisamente, en esta festividad tan importante de la ciudad, Babèlia organiza actividades especiales. Para ellas, este día es “uno de los más bonitos del año”, ya que se acercan vecinos, clientes habituales y gente nueva creando un sentimiento de comunidad y compartiendo cultura, una de las características de este día. Una de las dinámicas que seguirán el próximo día 23 será un concurso de cartas de amor celebrado en años anteriores. Como un cadavre exquis textual, se elige una carta de amor de alguna novela y después, se va haciendo una cadena en la que sólo se lee la carta anterior a ti. Finalmente, esta creación conjunta se desvela.
Igual que en esta actividad, en Babèlia se escriben sobre todo historias compartidas, de unión, de la misma manera que surgió el proyecto. Por esta razón, además de unir café de especialidad y libros, también son una sala de exposiciones, de recitales, de talleres, en definitiva, un lugar de encuentro donde disfrutar de la vida cultural en Barcelona.
Por eso, coincidiendo con el Día Internacional del Libro, es interesante conocer este tipo de propuestas que ya quedaron recogidas en la primera edición de la BCN Foodie Guide. ¿Por qué? Bueno, porque hay pocas cosas más agradables que leer junto a un café. Louise destaca de este momento “los sonidos de alrededor, el estar rodeado de gente haciendo lo mismo que tú, sentirte parte de algo”.
Si quieres sentir eso mismo, en Babèlia organizan interesantes clubs de lectura para todo tipo de lectores: amantes de la novela, tanto en español como en inglés, novela gráfica o feminista. Experiencias en las que, una vez más, el tema va de compartir ya sean opiniones, puntos de vista o recomendaciones. Sólo por la luz tenue, la música suave y el ambiente relajado ya merece la pena compartir, en este caso, un café o un dulce tradicional inglés.
¿Pensarás en este lugar cuando estés a punto de coger tu teléfono en el transporte público? De momento, nos sentimos satisfechos de recomendarte (por segunda vez) este destino perfecto para Sant Jordi o cualquier tarde que te plazca. Si eres un amante de la lectura con aroma a café, Babèlia es tu sitio.
